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personne en particulier, personne ne sortit pour l’exécuter.

« C’est vrai, peut-être est-il déjà mort et n’est-ce pas la peine d’exposer des hommes à un danger inutile. Moi seul suis coupable de ne pas m’en être occupé. J’irai moi-même pour voir s’il est vivant. C’est mon devoir, » se dit Mikhaïlov.

— Mikhaïl Ivanovitch ! Conduisez la compagnie et je vous rattraperai.

Et en retenant d’une main sa capote sans lâcher de l’autre la petite image de Saint-Mitrofane, en qui il avait une foi particulière, il courut rapidement sur la tranchée.

S’étant convaincu que Praskoukhine était tué, Mikhaïlov, essoufflé et retenant d’une main le bandage qui se détachait de sa tête, dont il commençait à souffrir, revint sur ses pas. Quand Mikhaïlov rejoignit le bataillon, il était déjà au pied de la colline sur la place et presque hors des coups. Je dis presque hors des coups, car parfois des bombes égarées tombaient jusque-là. « Cependant il faudra que j’aille demain me faire inscrire à l’ambulance », pensa le capitaine en second pendant que l’infirmier qui était arrivé lui faisait un pansement.