La seule chose que je puisse lui dire c’est que moi je ne suis pas libre vis-à-vis d’elle, tandis qu’elle l’est complètement vis-à-vis de moi.
Simonson se tut, réfléchissant.
— Bon. Je le lui dirai. Mais, ne croyez point que je sois amoureux d’elle, continua-t-il, je l’aime comme une bonne et rare créature qui a beaucoup souffert ; je ne demande rien d’elle ; mais je désire vivement lui venir en aide, alléger sa sit…
Nekhludov remarqua avec surprise que la voix de Simonson tremblait.
— … alléger sa situation, continua Simonson. Si elle ne veut pas accepter votre concours, qu’elle accepte le mien ! Si elle y consent, je demanderai à être envoyé où elle fera sa peine. Quatre ans, ce n’est pas l’éternité ! Je vivrai près d’elle et peut-être pourrai-je améliorer son sort…
De nouveau, l’émotion le força de s’interrompre.
— Que puis-je vous dire ? fit Nekhludov, je suis heureux qu’elle ait trouvé un protecteur tel que vous.
— C’est ce que je voulais savoir ! s’écria Simonson. Je voulais savoir si, l’aimant, lui voulant du bien, vous regarderiez notre mariage comme un bien pour elle ?
— Oh ! oui ! répondit résolument Nekhludov.
— Il ne s’agit que d’elle. Je désire seulement que cette âme souffrante trouve un peu de repos,
