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XVI

On entendit dans la salle voisine les voix des chefs. Le silence se fit et aussitôt après le surveillant-chef entra suivi de deux soldats. C’était le contrôle. Le chef compta en désignant chacun du doigt. Quand il arriva devant Nekhludov, il lui dit d’un ton familier :

— Maintenant, prince, vous ne pouvez pas rester après le contrôle. Il va falloir partir.

Nekhludov, qui savait ce que cela voulait dire, s’approcha de lui et lui glissa dans la main trois roubles préparés d’avance.

— Allons, il n’y a rien à faire avec vous ; restez encore un peu.

Le chef allait sortir, lorsqu’un autre sous-officier entra, en compagnie d’un prisonnier grand et maigre, à la barbe rare, et l’œil meurtri.

— C’est pour ma petite, dit le prisonnier.