l’amender après une vie pareille ? lui demanda-t-elle.
Il était assis droit sur une chaise basse et l’écoutait avec attention, tâchant de bien comprendre et de bien répondre. Le sentiment provoqué par sa dernière entrevue avec Maslova continuait à remplir son âme d’une joie tranquille et de bienveillance envers tous les hommes.
— Ce n’est pas elle que je veux rendre meilleure, c’est moi-même, dit-il.
Nathalie Ivanovna poussa un soupir.
— Mais il y a d’autres moyens que le mariage.
— Celui-ci me paraît le meilleur, d’autant plus qu’il m’ouvre l’accès d’un monde où je puis me rendre utile.
— Je ne pense pas que tu puisses être heureux, dit Nathalie Ivanovna.
— Il ne s’agit pas de mon bonheur.
— Oui, je comprends. Mais si elle a du cœur, elle ne peut en être heureuse ; elle ne peut le désirer…
— Aussi elle ne le désire pas…
— Je comprends… mais la vie…
— Eh bien ! quoi, la vie ?…
— Elle exige autre chose.
— Elle n’exige rien, sinon que nous fassions notre devoir, répondit Nekhludov en regardant son visage encore beau, malgré quelques rides autour des yeux et de la bouche.
