Cette croyance s’est développée récemment, il y a une cinquantaine d’années. Son fondateur principal était le savant français Comte. Sous l’influence des études physiologiques, alors nouvelles, de Bichat, il vint à Comte — en même temps logicien et homme religieux, — cette idée exprimée déjà par Ménénius Agrippa, qu’on peut considérer toutes les sociétés humaines, même toute l’humanité comme une unité, comme un organisme, et les hommes, comme de petites parties vivantes d’organes particuliers dont chacun a un but défini : servir à tout l’organisme. Cette idée plut tant à Comte qu’il se mit à construire sur elle une théorie philosophique, et cette théorie l’entraîna tellement qu’il oublia tout à fait que le point de départ de cette théorie n’était rien de plus qu’une jolie comparaison prise à propos dans une fable, mais
