Cependant c’est sur un raisonnement analogue qu’est basée toute la doctrine de la sanctification par la foi. Voici ce raisonnement :
§ 197. — Bien que la grâce divine qui opère notre sanctification s’étende sur tous les hommes, elle n’agit pourtant pas sur eux contre leur volonté. Elle sanctilie par le fait même l’homme pécheur ; mais après cela elle ne le sauve qu’à certaines conditions qu’il doit remplir. La première de ces conditions c’est la Foi. (p. 352).
Cette introduction inattendue dans l’exposé de la conception de la foi est particulièrement remarquable parce que tous les dogmes qui nous ont été expliqués jusqu’à présent commençaient par la conception de Dieu ; tous n’étaient que des vérités de la foi. Et jusqu’ici, il n’avait jamais été rien dit de la foi. On n’avait point défini ce qu’il fallait entendre par la foi. On supposait que la foi est cette même connaissance certaine de Dieu (comme disent les patriarches d’Orient) qui se trouve à la base de toute science, et que de la foi découle tout le reste. Mais nulle part ne se trouvait cette définition de la foi selon laquelle la foi est un acte de la volonté de l’homme. Or il suit quelle est un certain acte :
i. — Sous le nom de foi, en général, on entend ici l’acte par lequel l’homme accepte librement et s’approprie par toutes les facultés de son âme les vérités que Dieu daigna nous révéler en Jésus-Christ pour notre sanctification et notre salut. Cette acceptation et cette
