— Va savoir ce qu’il y a, dit-elle ; et, calme, résignée à tout, elle s’assit dans un fauteuil les mains jointes sur les genoux. Le domestique lui apporta un gros paquet dont l’adresse était de la main d’Alexis Alexandrovitch.
— L’huissier a l’ordre d’attendre la réponse, dit-il.
— Bon, répondit Anna ; et dès qu’il fut sorti, d’une main tremblante elle ouvrit l’enveloppe. Une liasse de billets de banque entourée d’une bande cachetée s’échappa du paquet. Elle ouvrit la lettre qu’elle se mit à lire en commençant par la fin : « Toutes les dispositions nécessaires pour votre retour seront prises… j’attache une importance particulière à ce que vous fassiez droit à ma demande… » lisait-elle. Elle alla plus haut, alla jusqu’au bout puis recommença au commencement. La lecture terminée, elle fut saisie d’un frisson glacé et se sentit écrasée par un malheur terrible et inattendu.
Elle qui le matin regrettait ses aveux à son mari et n’avait d’autre désir que de reprendre ses paroles, éprouvait maintenant, en face de cette lettre, qui précisément comblait ses vœux, la sensation d’avoir éprouvé le plus terrible malheur qui soit possible.
« Il a raison ! Il a raison ! » prononça-t-elle. « Naturellement, il a toujours raison. Il est chrétien, il est généreux ! Oh ! que cet homme est vil
