Naturellement il ne parlait à personne de son amour, il ne se trahissait pas, même au milieu des débauches auxquelles il prenait part (il ne buvait jamais assez pour perdre toute conscience de lui-même), et il fermait la bouche à ceux de ses camarades qui essayaient de faire quelque allusion à sa liaison. Mais, malgré cela, son amour était connu de toute la ville. Tous étaient plus ou moins au courant de ses relations avec madame Karénine. La plupart des jeunes gens lui enviaient ce qui, précisément, était le plus pénible, la haute situation de madame Karénine, en raison de laquelle cette liaison était le point de mire de la société.
La majorité des jeunes femmes qui entouraient Anna, et qui depuis longtemps étaient agacées de l’entendre appeler « juste », se réjouissaient de la situation qu’elles supposaient et n’attendaient que le revirement de l’opinion publique pour l’écraser de tout le poids de leur mépris. Elles préparaient déjà les mottes de boue qu’elles lui jetteraient quand le moment serait venu. La plupart des gens âgés et des personnages importants étaient mécontents de la publicité du scandale qui se préparait.
La mère de Vronskï, en apprenant sa liaison, s’en était d’abord réjouie, parce que, selon elle, rien ne donnait plus de relief à un jeune homme brillant qu’une liaison dans le grand monde, et parce que madame Karénine, qui lui avait tant plu
