par des leviers coudés ; l’air comprimé ou raréfié dans le tambour, imprime à ces membranes flexibles des mouvements puissants et rapides qui se transmettent aux deux ailes en même temps.
Un tube horizontal équilibré par un contrepoids, permet à l’appareil de pivoter autour d’un axe central, et sert en même temps à conduire l’air de la pompe dans le tambour moteur. L’axe est formé d’une sorte de gazomètre mercure qui produit une clôture hermétique des conduits de l’air, tout en permettant à l’instrument de tourner librement dans un plan horizontal. Ainsi disposé, l’appareil montre le mécanisme par lequel la résistance de l’air combinée avec les mouvements de l’aile produit la propulsion de l’insecte.
En effet, si au moyens de la pompe à air on met en mouvement les ailes de l’insecte artificiel, on voit que l’appareil prend bientôt une rotation rapide, autour de son axe. Le mécanisme de la translation de l’insecte est donc éclairé par cette expérience, qui confirme pleinement les théories que nous avons déduites de l’analyse optique et graphique des mouvements de l’aile pendant le vol.
Pour que l’appareil qui vient d’être décrit, donne une idée complète du vol de l’insecte, en changeant l’inclinaison du plan d’oscillation de ses ailes, ce qui peut se faire par des mouvements de l’abdomen qui déplacent le centre de gravité, l’insecte peut, suivant les nécessités, augmenter sa tendance à voler en avant, perdre sa vitesse acquise, ou enfin se jeter de côté. Grâce à des modifications accessoires de son appareil, M. Marey a pu reproduire artificiellement le planement ou vol ascendant.
Les études du savant professeur sur le vol des oiseaux ont été conduites avec la même méthode.
