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Après avoir essayé cette machine de papier en la remplissant d’air commun, je mis dans une grande bouteille de l’acide vitriolique affaibli, et de la limaille de fer pour retirer de l’air inflammable qui, à l’instant de son dégagement, devait remplir cette enveloppe, qui avait communication avec la bouteille par un tube de verre, et était suspendue au-dessus de cette bouteille. On avait fait sortir l’air commun de la machine de papier en la comprimant ; mais je fus très étonné de voir que, malgré le dégagement rapide de l’air inflammable, elle ne se remplissait nullement, et que, d’un autre côté, l’air inflammable répandait une très forte odeur dans la chambre… L’air inflammable passait à travers les pores du papier, comme l’eau au travers d’un crible.

On voit que jamais expérimentateur n’atteignit de plus près le grand but de l’aérostation. Tibère Cavallo est digne d’avoir son nom inscrit parmi les précurseurs des Montgolfîer, mais il se borna à exécuter une simple expérience de laboratoire ; il ne songea pas à rendre les tissus imperméables pour conserver l’hydrogène, il s’arrêta au moment même où il touchait du doigt la solution du problème.

Il allait appartenir aux frères Montgolfîer de lancer pour la première fois, à l’air libre, la sphère aérostatique, dont ils sont incontestablement les inventeurs. Sans rien vouloir leur enlever de la gloire qui leur est due, nous espérons avoir montré qu’il est intéressant, au point de vue historique, d’étudier ce qu’ont pu entreprendre ou proposer leurs précurseurs.

On a souvent donné des récits différents sur