Puis c’est M. et Mme Volnys du Gymnase, « Je n’ai pas besoin de vous dire que je suis un habitué du théâtre. » Comme on change ! Le Maître devait prendre cette forme littéraire en mépris et n’assistait que rarement à une première.
En revanche, notre habitué du Théâtre ne dit rien de Frédérik Lemaître. Et pourtant la troupe locale même l’intéresse. « C’est un coup du sort que nous possédions semblable merveille en province ; nos acteurs ne seraient nullement déplacés à Paris. Nous avons surtout Mercier, notre premier comique, qui est à cent pieds au-dessus de Valmont… Je suis toujours aussi fou du théâtre ; cela ne va qu’en augmentant. »
Cela devait diminuer terriblement, un jour.
J’ai raconté la naissance de La Variété. Il ne semble pas que Leconte de Lisle ait été parmi les premiers directeurs ; il s’y intéresse pourtant, sollicite la collaboration de Rouffet, mais, dès le second numéro, il est de la maison : « Depuis trois jours, je fais partie du comité de rédaction. » Aussi cela marchera mieux désormais. La première livraison a été « composée de raccroc ; c’est un vrai galimatias, à l’exception de l’introduction par M. Nicolas, qui est un fort beau morceau de style, et d’une
