vous savez ou devez savoir comment et pourquoi ce divin Sauveur a été envoyé ; n’est-ce pas pour prêcher, convertir et pardonner les péchés ? Les Apôtres sont donc envoyés pour prêcher, convertir et pardonner les péchés, comme leur divin Maître, puisque ce Dieu dit : « Comme mon Père m’a envoyé, je vous envoie. » Ensuite il le confirme dans la suite de ce verset : « Les péchés que vous remettrez seront remis, et ceux que vous retiendrez seront retenus. » Jésus-Christ, je le répète, leur donne donc le même pouvoir qu’il avait lui-même ; il les établit donc juges des consciences. Il me semble que rien n’est plus aisé à comprendre pour celui qui le veut ; rien n’est plus clair pour celui qui soumet sa volonté à celle du divin Maître.
Ainsi, on était obligé de confesser ses péchés aux Apôtres afin qu’ils pussent connaître lesquels ils devaient ou ne devaient pas pardonner ; autrement, comment voulez-vous qu’ils les connussent ? Comment auraient-ils pu les lier ou les délier, s’ils ne les eussent pas connus ?
— Admettons pour un instant, répondit M. Dumont avec embarras, que les Apôtres aient reçu ce pouvoir, cela ne veut pas dire que les prêtres l’ont aujourd’hui.
— Je suis vraiment surpris de cette réflexion. Jésus-Christ ne dit-il pas : Et voilà que je suis avec vous jusqu’à la consommation des siècles ? (Saint Mathieu, chapitre 28e, verset 20e.) Ces paroles ne prouvent-elles pas que les Apôtres, qui mourraient bientôt, devaient transmettre ces mêmes pouvoirs à leurs successeurs, jusqu’à la consommation des siècles ? Pensez-vous donc que l’Église, établie par Jésus-Christ et continuée par les Apôtres, que les pouvoirs reçus par ces derniers, ainsi que les doctrines qu’ils ont enseignées et pratiquées, que tout cela, dis-je, est mort avec eux ? J’ose espérer que non.
— L’Église n’est pas morte avec eux, je le sais, mais si les Apôtres avaient enseigné cette doctrine, les
