en même temps il tisonnait le feu de tout son pouvoir, bien qu’on fût au milieu de juin.
— Il est très-bien, dit Rebecca à Amélia, de manière à se faire entendre.
— Le pensez-vous, reprit celle-ci ; alors je vais le lui dire.
— Ma chère, pour tout au monde ! » dit miss Sharp, tressaillant comme une biche effarouchée.
Elle avait d’abord fait un pudique et respectueux salut au jeune homme, puis ses yeux s’étaient fixés si obstinément sur le tapis que c’était merveille qu’elle eût pu l’entrevoir.
« Je vous remercie, mon frère, de vos magnifiques châles, dit Amélia au tisonneur ; n’est-ce pas qu’ils sont beaux, Rebecca ?
— Oh ! bien beaux ! » répondit miss Sharp ; et ses yeux allèrent droit du tapis au chandelier.
Joseph continua à faire grand bruit dans le feu avec la pelle et les pincettes, tout soufflant, tout haletant et devenant aussi rouge que sa face blême pouvait le permettre.
« Je ne puis vous faire d’aussi jolis présents, continua sa sœur ; mais, pendant que j’étais à la pension, je vous ai brodé une jolie paire de bretelles.
— Mais, en vérité, Amélia, s’écria son frère en proie à une vive agitation, je ne sais ce que vous voulez dire. »
Et en même temps il se pendit de toutes ses forces au cordon de la sonnette, qui lui resta entre les mains. Nouveau sujet de confusion pour le pauvre garçon.
« Pour l’amour du ciel, voyez si mon buggy est à la porte. Je ne puis attendre, je vais sortir ; le diable emporte ce groom ! il faut que je m’en aille. »
Au même instant entra le père de famille, secouant ses breloques comme un vrai marchand anglais.
« De quoi parlez-vous, Emmy ? dit-il.
— Joseph me prie de voir si son… son buggy est à la porte. Qu’est-ce qu’un buggy, papa ?
— C’est un palanquin à un cheval, » dit le vieux père, qui avait des prétentions au bel esprit.
Joseph se laissa aller à un violent accès de rire ; mais, ayant rencontré le regard de miss Sharp, il s’arrêta subitement comme frappé d’un coup invisible.
« Cette jeune dame est votre amie ? Miss Sharp, je suis bien
