réputée mortelle, puisque les aliments la soutiennent, tandis qu’elle languit, lorsqu’on les diminue, et qu’elle succombe, lorsqu’on les lui retranche complètement. Or, non-seulement il faut examiner qui désire ces aliments, mais encore dans quel but ; puis si c’est pour soi qu’il les désire, pourquoi, quand et jusqu’à quand il les désire, parce qu’autre chose est de désirer par nature, autre chose par nécessité ; autre chose en vertu d’une propriété, autre chose en vertu d’une raison. L’âme désirera donc des aliments, pour elle, il est vrai, par un motif de nécessité, pour la chair, au contraire, par la nature de sa propriété. Assurément la chair est la maison de l’âme, et l’âme est l’hôte de la chair. L’habitant, par la raison et la nécessité même de ce nom, désirera donc tout ce qui doit profiter à la maison, pendant le temps qu’il y habitera, non pas qu’il soit lui-même assis sur ces fondements, enfermé dans ces murs, soutenu par ce toit[1], mais pour y être contenu, puisqu’il ne peut l’être autrement que par une maison en bon état. Sans quoi, il sera permis à l’âme, une fois que la maison croule faute de ses propres soutiens, de se retirer saine et sauve, conservant ses appuis, et les aliments qui appartiennent à sa nature, l’immortalité, la raison, le sentiment, l’intellect et le libre arbitre.
XXXIX. Celui qui dans l’origine fut jaloux de l’homme, obscurcit et déprave encore aujourd’hui toutes ses facultés, conférées à l’âme au moment de sa naissance, afin d’empêcher qu’elles ne brillent par elles-mêmes ou qu’elles ne soient dirigées là où il faut. En effet, à quel homme ne s’attachera pas l’esprit mauvais, puisqu’il guette les âmes, aux portes mêmes de la vie, ou même qu’il est appelé par toutes les superstitions qui environnent un
- ↑ Loricandus, incrustationes, et picturas murorum dixit. Tibicinandus, libicines, unde vox tibicinare est sumpta, tigna sunt et fulcra, quibus aedificia inclinata, et alioquin ruitura sustinentur.
