sur les ressources de son art, il recourt aux prestiges, et, avec le même argent, il achète une Tyrienne, nommée Hélène, qu’il arrache à la débauche publique, récompense digne de lui, en échange de l’Esprit saint qu’il avait marchandé. Puis il feignit qu’il était le Père souverain. Quant à l’esclave, elle était, disait-il, la première pensée[1] par laquelle il avait résolu de créer les anges et les archanges. Une fois qu’elle en eut connaissance, elle s’élança hors du Père, et descendit sur les régions inférieures. Là, devançant les desseins du Père, elle engendra les puissances angéliques, qui ignorent leur père et ont créé ce monde ; mais celles-ci la retinrent captive, par jalousie, de peur qu’après son départ elles ne fussent regardées comme les productions d’un autre. Voilà pourquoi, après avoir subi toute sorte d’affronts, afin qu’ainsi déshonorée elle ne pût jamais partir, elle fut dégradée jusqu’à la forme humaine, réduite à s’enfermer dans les liens de la chair. Elle passa pendant un grand nombre de siècles tantôt dans une femme, tantôt dans une autre ; elle fut aussi cette Hélène fatale à Priam d’abord, puis aux yeux de Stesichore qu’elle aurait aveuglé pour se venger de ses épigrammes, et auquel elle aurait ensuite rendu la vue, fléchie par ses louanges. Après de nombreuses transformations de cette nature, pour dernière honte, elle fut la prostituée Hélène dans un lieu de débauche. Elle est donc la brebis perdue vers laquelle était descendu le Père souverain, c’est-à-dire Simon. Après l’avoir ainsi retrouvée et rapportée, sur ses épaules ou ailleurs ? je l’ignore, il songea ensuite au salut des hommes, pour les délivrer, par une sorte d’affranchissement, des puissances angéliques. C’est pour les mieux tromper, que lui-même, prenant une forme visible et se montrant homme aux regards des hommes, joua dans la Judée le rôle de fils, dans la Samarie,
- ↑ Saint Irénée l’appelle : Mentis conceptio ; et saint Justin : Prima mentis inlelligentia.
