des opérations de l’âme, celui qui les accomplit est vivant. D’ailleurs, qui cesse de les accomplir cesse de vivre : enfin, comment les enfants morts viennent-ils au jour, sinon à la manière des vivants ? Or quels sont les morts, sinon ceux qui ont vécu avant de mourir ? Il y a plus. L’enfant est immolé par une nécessité cruelle jusque dans l’utérus, lorsque, placé de travers, il se refuse à l’accouchement, assassin de sa mère, si lui-même n’est pas condamné à mourir. Aussi, parmi les instruments de chirurgie, en est-il un qui force d’abord les parties secrètes de s’ouvrir, espèce de lame flexible qui, gouvernée par un anneau, déchire les membres du fœtus dans une opération pleine d’incertitude, et qui, à l’aide d’un crochet émoussé, arrache par une couche violente les sanglants débris de cet infanticide. Il y a encore une aiguille d’airain qui sert à faire périr secrètement un enfant dans le sein de sa mère : on la nomme embryosphacte[1], parce qu’elle a pour fonction l’infanticide, et par conséquent l’immolation d’un enfant qui vit. Elle a été entre les mains d’Hippocrate, d’Asclépiade, d’Erésistrate, d’Hérophyle qui disséquait même des hommes vivants, et de Soranus qui montra plus d’humanité. Tous étaient convaincus que l’animal était conçu, et, prenant pitié de cette malheureuse enfance, ils la tuaient pour ne pas la déchirer vivante. Hicésius, que je sache, ne doutait pas de la nécessité de ce crime, quoiqu’il introduise l’âme dans le corps du nouveau-né par le contact de l’air froid, parce que le mot âme chez les Grecs répond à celui de refroidissement. Les nations barbares et romaines ont-elles une autre âme, parce qu’elles l’ont nommée d’un autre nom que ψυχὴ [2] ? Mais combien de peuples vivent sous la zone torride, brûlés par un soleil qui les noircit ! D’où leur vient l’âme, puisqu’ils n’ont aucun air froid ? Je ne parle pas de ces lits chauffés artificiellement, ni de cette chaleur
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