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grandir en secret, jusqu’à ce qu’il devînt assez fort pour surprendre et détrôner son père.

Voilà donc quel est le patriarche de vos dieux. Il est né du Ciel et de la Terre, à l’aide de vos poètes, ces merveilleuses sages-femmes. Il a paru plaisant à quelques-uns d’entre vous d’expliquer toute l’histoire de Saturne par des allégories empruntées à la nature. Saturne, disent-ils, signifie le Temps, qui est réellement le fils du Ciel et de la Terre, tandis que le Ciel et la Terre n’ont point de père. On lui met à la main une faulx, parce que le Temps détruit toutes choses. De là vient qu’on représente Saturne comme dévorant les siens, par la raison que le Temps engloutit tout ce qu’il a produit. Ils font plus ; ils invoquent le témoignage de son nom. Saturne, poursuivent-ils, se nomme en grec Chronius, comme qui dirait Chronos (Temps). Les Latins aussi ont tiré son nom de satio (semence)[1], parce qu’ils le regardent comme créateur, et apportant du ciel sur la terre les germes de la fécondité. On lui donne Ops pour épouse, ce qui signifie que les germes contiennent le principe de la vie, et qu’ils se développent par le travail.

Entendons-nous donc ici, je vous en conjure. De qui s’agit-il ? Parlez-vous de Saturne, ou parlez-vous du Temps ? Pourquoi Saturne est-il le Temps ? Pourquoi le Temps est-il Saturne ? Vous ne pouvez confondre l’un avec l’autre. Qui vous empêchait d’adorer le Temps sous son propre nom ? Cela ne vous eût pas empêchés sans doute d’adorer aussi l’homme ou son image, sous le nom de Saturne, sans le confondre avec le Temps… Que nous veulent donc ces interprétations, sinon couvrir des infamies révoltantes par des explications mensongères ? Quiconque implore Saturne ne pense pas au Temps, et vous qui voulez en faire le Temps, vous niez qu’il ait été homme. Or, que Saturne ait

  1. Les deux mots latins Saturnus (Saturne) et satio (semaille, semencement) se ressemblent dans leurs radicaux.