vient cependant que Varron transforme les éléments en dieux ? Parce qu’ils se meuvent, répond-il. Mais, de peur qu’on ne lui objecte sur-le-champ que mille autres choses se meuvent aussi, telles que les roues, les chars, les machines, il prévient son antagoniste en disant qu’il les regarde comme des êtres inanimés, parce qu’ils sont à eux-mêmes le principe de leur mouvement, sans recevoir l’impulsion du dehors, comme il en est de celui qui pousse une roue, traîne un char, ou modère l’activité d’une machine. Ainsi, à moins d’être des animaux, ils ne peuvent se mouvoir par eux-mêmes. Or, en indiquant ce moteur invisible, il nous montre précisément ce qu’il aurait dû chercher, c’est-à-dire le créateur et l’arbitre de ce mouvement. Vous ne le voyez pas ; mais s’ensuit-il nécessairement qu’il n’existe pas ? Non, sans doute. Plus une chose est profondément cachée, plus elle réclame nos sérieuses investigations pour que nous puissions en pénétrer le mystère dans ce qui paraît. Mais d’ailleurs, si vous ne voulez admettre que ce qui est visible, pourquoi donc admettez-vous cette multitude de dieux que vous ne voyez pas ? Si tant de choses paraissent exister, sans exister réellement, pourquoi, par opposition, n’y aurait-il pas aussi des êtres que nous ne voyons pas ? Je veux parler du moteur universel des choses célestes. Que vos éléments soient des êtres animés, parce qu’ils se meuvent par eux-mêmes, et qu’ils se meuvent par eux-mêmes, parce qu’ils ne se meuvent pas par d’autres, d’accord ; cependant, ils ne sont pas des dieux par la raison qu’ils sont des êtres animés, ou qu’ils se meuvent par eux-mêmes. Autrement, qui empêche que nous ne voyons autant de dieux dans tous les animaux, puisqu’ils se meuvent par eux-mêmes ? Il faut laisser aux Égyptiens de pareilles extravagances.
IV. Il en est qui prétendent que les dieux ont été appelés de ce nom, dérivé du grec Θέος parce que Θέεῖν et σειεζθαι signifient courir ou se mouvoir. Assurément ce terme n’indique pas la majesté. La course et le mouvement ne
