ils versent toute l’amertume de leur langage contre vos coutumes, vos rites, vos cérémonies et votre manière de vivre ; lorsque bravant vos lois et sans égard pour les personnes, comme il est arrivé à quelques-uns, ils lancent impunément contre les empereurs eux-mêmes les traits du ridicule. Mais les philosophes se vantent inutilement de posséder la vérité, qui est odieuse au siècle, tandis que les Chrétiens seuls la possèdent. Voilà pourquoi ceux qui la possèdent n’en déplaisent que davantage, parce que celui qui l’affecte s’en fait un jeu, mais celui qui la possède la défend comme un droit.
Enfin, Socrate fut condamné, par cela seul qu’il s’était approché de trop près de la vérité, en niant l’existence de tous vos dieux. Quoique le nom chrétien n’eût point encore paru sur la terre, la vérité ne laissait pas d’être condamnée. Toutefois vous ne contesterez pas la sagesse de cet homme auquel votre Apollon pythien rendit lui-même témoignage. Socrate est le plus sage des hommes, a-t-il dit. Apollon fut alors vaincu par la vérité qui le contraignit de témoigner contre lui-même, en déclarant qu’il ne connaissait pas Dieu, mais aussi en accordant une haute sagesse à celui qui répudiait tous ces dieux. Or, en reniant les dieux, il aurait dû vous paraître moins sage, tandis qu’il n’était sage que par là même qu’il reniait les dieux. C’est ainsi que vous en usez d’ordinaire avec nous. « C’est un excellent homme que Lucius Titius ; » il est seulement dommage qu’il soit Chrétien. — Je m’étonne, dit un autre, qu’un homme aussi raisonnable que Gains Séjus se soit fait Chrétien. » — Grâce aux ténèbres de leur démence, ils louent ce qu’ils voient, ils blâment ce qu’ils ignorent, et ce qu’ils voient, ils l’empoisonnent par l’injustice d’un blâme fondé sur l’ignorance. Il ne vient à la pensée de qui que ce soit d’examiner si tel ou tel n’est pas vertueux et sage, parce qu’il est Chrétien, ou s’il ne s’est pas fait Chrétien, parce qu’il est sage et vertueux. Il serait plus raisonnable au moins de juger
