XVIII. Si nous devons mépriser les doctrines de la science mondaine, parce qu’elles ne sont aux yeux de Dieu qu’extravagance, ce précepte nous interdit suffisamment les spectacles où se déploie toute la science mondaine, je veux dire la scène tragique et la scène comique. La tragédie et la comédie étant une école de crimes et de dissolutions, de sang et de débauche, d’impiété et de blasphèmes, le récit d’une action violente ou honteuse n’est pas plus permis que l’action elle-même. On repousse celle-ci ; pourquoi adopter celui-là ?
Mais le stade est nommé dans l’Écriture, direz-vous ? D’accord ; mais avouez aussi avec moi qu’il est indigne de vous de regarder ce qui se passe dans le stade, les coups de pied, les coups de poing, les soufflets et les mille insolences qui dégradent la majesté de l’homme, image de Dieu. Vous ne parviendrez jamais à approuver ces courses insensées, ces efforts pour lancer le disque, et ces sauts non moins extravagants ; jamais vous ne louerez cette vigueur inutile ou fatale, encore moins cette science qui travaille à nous donner un corps nouveau, comme pour réformer l’œuvre de Dieu. Non, non, vous haïrez ces hommes que l’on n’engraisse que pour amuser l’oisiveté des Grecs. La lutte est une invention du démon : c’est le démon qui renversa nos premiers parents. Qu’est-ce que le mouvement des lutteurs ? Une souplesse semblable à celle du serpent, vigoureuse pour saisir, oblique pour supplanter, glissante pour échapper. Vous n’avez pas besoin de couronnes ; et pourquoi rechercher les plaisirs pour mériter des couronnes ?
XIX. Demandons maintenant aux Écritures si elles condamnent l’amphithéâtre ? Si nous pouvons soutenir que la cruauté, la barbarie, l’impiété nous sont permises, allons à l’amphithéâtre. Si nous sommes tels qu’on nous suppose, prenons plaisir au sang de l’homme. Je vous entends : « Il est bon que les scélérats soient punis. Qui peut le nier, sinon les scélérats eux-mêmes ? » — D’accord ;
