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satisfaire à un Dieu que l’on a offensé, et d’être rendu au salut que l’on a dissipé ! Belle excuse que ta honte, en vérité ; tu marchais dans le crime tête levée, tu n’oses courber ta tête pour conjurer l’orage ! Pour moi, je n’écoule point la honte quand il m’est plus avantageux de la fouler aux pieds, lorsque l’Esprit lui-même adresse en quelque sorte à l’homme cette exhortation : « Ne prétends pas m’honorer en disant : Il vaut mieux que je périsse par toi. » Assurément tu aurais quelques périls à redouter si on se prévalait de ta déclaration pour t’insulter par la moquerie, comme on le fait dans le monde, où l’affliction de l’un est le triomphe de l’autre, et où l’on s’élève sur les ruines d’autrui. Mais, d’ailleurs, au milieu de tes frères qui servent comme toi le même maître, qui n’ont avec toi qu’une même espérance, une même crainte, une même joie, une même douleur, une même souffrance, parce que l’Esprit est commun à tous ceux qui ont le même Seigneur et le même Père, pourquoi les crois-tu d’une autre nature que toi ? Pourquoi fuis-tu ceux qui tombent comme toi, comme s’ils devaient applaudir à ta chute ? Le corps ne peut se réjouir des douleurs d’un de ses membres : loin de là, il faut qu’il souffre tout entier, et que tout entier il concoure à la guérison. L’Église est dans deux ou trois fidèles ; mais l’Église c’est Jésus-Christ. Ainsi, quand tu fléchis les genoux devant tes frères, c’est le Christ que tu touches, le Christ que tu implores. De même, quand ils répandent des larmes sur toi, c’est encore le Christ qui souffre, le Christ qui invoque son Père. Ce qu’un fils demande il l’obtient facilement. Vraiment la dissimulation qui cache son péché se promet de grands avantages de cette mauvaise honte ! En effet, nous parviendrons à cacher à Dieu ce que nous dérobons à la connaissance de l’homme ! Est-il bien vrai que nous mettons en parallèle le jugement de l’homme et la conscience de Dieu ? Vaut-il mieux se damner en secret que d’être absous en public ? Il est douloureux d’arriver par cette voie à l’exomologèse. En