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Toutefois, autre chose est de ceux que la foi est venue trouver plus tard sous le drapeau : ainsi de ceux que Jean admettait au baptême ; ainsi des fidèles centurions que Jésus-Christ approuve et que Pierre catéchise, pourvu cependant qu’après avoir embrassé la foi, et s’être engagé à la foi, on quitte la milice, comme plusieurs l’ont pratiqué, ou du moins que l’on prenne garde de toute manière de commettre contre Dieu des choses que ne permet pas même le service militaire ; ou enfin que l’on souffre jusqu’à l’extrémité pour Dieu : ce qu’ordonne également la foi païenne. Car la milice ne promet ni l’impunité des forfaits, ni l’immunité des martyres. Jamais le Chrétien n’est différent de lui-même. Il n’y a qu’un Evangile ; il n’y a qu’un même Jésus-Christ, « qui méconnaîtra quiconque l’aura méconnu, et qui reconnaîtra tout confesseur de Dieu ; qui sauvera l’aine perdue pour son nom, et qui, au contraire, perdra l’ame qui a voulu se sauver au détriment de son nom. » A ses yeux autant est son soldat le païen fidèle, qu’est païen son soldat infidèle. L’essence de la foi n’admet pas de nécessité. Il n’y a point de nécessité de pécher pour ceux qui ne connaissent qu’une nécessité, celle de ne pas pécher. Qu’un homme soit contraint, par la nécessité des tortures et des supplices, à sacrifier aux dieux et à renier directement sa foi, cependant la discipline n’est pas en connivence avec cette nécessité, parce que la nécessité de craindre l’apostasie et d’endurer le martyre, prévaut sur celle de décliner la souffrance et d’accomplir son devoir. Au demeurant, des prétextes de cette nature renversent toute la substance de notre serment, jusqu’à lâcher la bride aux prévarications volontaires. La volonté, en effet, va se convertir en nécessité, ayant toujours de quoi être contrainte. J’ai détruit par ces préliminaires toutes les raisons sur lesquelles reposent les couronnes qui se distribuent dans les charges publiques, et pour lesquelles on invoque d’ordinaire l’excuse et la nécessité, puisque dans cette circonstance il faut abandonner