divinité, il n’en faut point douter, c’est lui qui avait avisé d’avance aux hommes dans la personne desquels il établît le mensonge de sa divinité. Que doivent donc penser les serviteurs du Dieu véritable d’une chose qui a été introduite par les premiers disciples du démon, qui, dès le commencement, a été consacrée à ces mêmes disciples ; d’une chose qui déjà dans ce moment était dédiée à l’idolâtrie par des idoles, et des idoles encore vivantes ; « non pas que l’idole soit quelque chose, mais parce que les hommages rendus aux idoles se rapportent au démon ? » Or, s’il est vrai que les hommages rendus aux idoles se rapportent au démon, à plus forte raison ceux que les idoles se rendaient à elles-mêmes, pendant qu’elles vivaient encore. Ce sont donc les démons qui se les sont procurés dans la personne de ceux dans lesquels ils les ont ardemment convoités avant de se les procurer.
VIII. Tiens donc ceci pour certain, en attendant que je détruise une objection qui se présente. J’entends déjà que l’on me dit : « Beaucoup d’autres choses ont été introduites par ceux que le siècle honore comme des dieux ; on ne laisse pas néanmoins de les rencontrer dans nos usages d’aujourd’hui, dans les usages de nos saints prédécesseurs, dans les choses de Dieu, et dans le Christ lui-même, qui assurément ne se montra homme ici-bas que par ces organes communs à la personnalité humaine. » Eh bien, d’accord ! Aussi ne m’arrêterai-je pas plus longtemps sur les origines. Que Mercure ait le premier enseigné les lettres, je ne les déclarerai pas moins indispensables aux relations humaines et à nos études envers Dieu. Qu’il ail le premier tendu des cordes pour en tirer des sons, du moment que j’entends David, je ne nierai point que le génie des saints ne l’ait pratiqué aussi pour le service de Dieu. Qu’Esculape le premier ait essayé la médecine ; il me souvient qu’Isaïe prescrivit à Ezéchias malade quelques médicaments. Paul n’ignore pas non plus « qu’un peu de vin réconforte l’estomac. » Que Minerve ait construit le premier
