parole plus abondante, parce que, placée sur un théâtre plus élevé, et libre dans son action, elle énonce par les parcelles qui séjournent encore dans la chair ce qu’elle voit, ce qu’elle entend, ce qu’elle commence à connaître. Si, en effet, Platon compare le corps à une prison, l’Apôtre dit qu’il « est le temple de Dieu, » lorsqu’il est avec Jésus-Christ. Cependant il n’en est pas moins vrai que le corps enferme l’âme dans son enceinte, qu’il l’obscurcit, qu’il la souille par la lie et le contact de la chair. Voilà pourquoi la lumière ne lui parvient que confuse, et comme au travers d’un miroir de corne. Mais, il ne faut point en douter, lorsque par la violence de la mort elle est arrachée à la société de la chair, et purifiée par ce déchirement lui-même, il est certain qu’elle s’élance de la clôture du corps dans l’immensité, vers sa pure et incorruptible lumière. Elle se reconnaît aussitôt elle-même dans l’affranchissement de sa substance, et, rendue à sa liberté, elle revient à la divinité, comme si elle sortait d’un songe, comme si elle passait des fantômes à la réalité. Alors elle énonce ce qu’elle voit ; alors elle tressaille d’allégresse ou frémit d’épouvanté, selon les apparences de son domicile, et d’après l’aspect de l’ange chargé d’appeler les âmes, le Mercure des poètes.
LIV. Nous répondons enfin à cette question : Où l’âme sera-t-elle conduite ? La plupart des philosophes qui établissent l’immortalité de l’âme, quoiqu’ils la pervertissent à leur gré, tels que Pythagore, Empédocle, Platon ; et ceux qui lui accordent une durée de quelque temps depuis sa sortie jusqu’à la conflagration de l’univers, tels que les stoïciens, ne placent dans les demeures supérieures que leurs âmes, c’est-à-dire les âmes des sages. Platon, il est vrai, n’accorde pas indistinctement cette faveur aux âmes des philosophes, mais seulement à ceux qui ont cultivé la philosophie par l’amour pour les garçons. Tant l’impureté a de privilège, même parmi les philosophes ! Aussi les âmes des sages sont-elles emportées, suivant lui, dans
