tiré ; toutes les personnes présentes l’avaient entendu.
On rentre dans le salon de réception, on dérange tous les meubles, on cherche la balle. Pas plus de balle que sur ma main, pas une éraflure dans les lambris.
— Mes enfants, murmure Gent d’un ton ému, je pardonne à mon assassin.
Cette grandeur d’âme touche l’assistance. Delpech, le préfet n° 2, s’avoue vaincu par tant de générosité et donne sa démission.
Bientôt, se répandaient en ville, le bruit de l’attentat et la nouvelle de la clémence exemplaire de cet autre Auguste.
Les quelques bataillons de la garde nationale qui hésitaient encore crient :
— Vive Gent !
La garde civique, seule, persiste à acclamer le préfet n° 1.
— Vive Esquiros !
De fait, on n’a jamais su à quoi s’en tenir sur ce fameux coup de pistolet.
Les uns prétendent qu’il a été réellement tiré et que Gent dut la vie à une pièce de cinq francs en argent, sa fortune de vieux proscrit, qu’il avait dans le gousset. Les autres affirment que l’envoyé de Gambetta, moins naïf
