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dire à celui-ci un mot, nos deux Experts lui passent une corde, dont l’un tient l’extrémité et qui lui fait trois fois le tour de la ceinture. Après quoi, l’Expert préparateur tirant sur la corde, et le Grand-Expert ayant saisi le postulant par le bras, on le conduit brutalement à la porte du temple. Là, l’Expert frappe en Compagnon.

À ce bruit, l’Assemblée s’émeut (sic).

Le 1er Surveillant, d’une voix altérée. — Très Respectable, on vient de frapper en Compagnon-Maçon à la porte du temple !

Le Très Respectable, avec une colère sourde. — Quel est le Compagnon assez téméraire pour oser pénétrer en ces lieux ? Vient-il insulter à notre douleur ?… (Un coup de maillet.) Très Vénérable Frère Premier Surveillant, voyez quel est ce Compagnon, et sachez ce qu’il veut.

Le 1er Surveillant répète l’ordre au 2e Surveillant, qui le répète au Frère Couvreur.

Le Frère Couvreur, entr’ouvrant la porte. — Qui est là ?

Le Grand-Expert, dehors. — Nous vous amenons un Compagnon que nous avons surpris aux abords du temple et qui paraissait plongé dans une profonde méditation.

On referme la porte.

Le Très Respectable. — Hélas ! mes Frères, c’est peut-être un des Compagnons coupables du meurtre que nous déplorons !… Demandez-lui son nom et son âge ! (L’ordre s’exécute, la réponse est transmise à travers la porte par le Grand-Expert, et le 1er Surveillant la redit au Très Respectable)… Que faisait-il dans le lieu où il a été surpris ? Quel était le sujet de ses méditations ?

Cette fois, c’est le récipiendaire qui doit répondre,