Je marquerai donc typographiquement comme suit la batterie d’Apprenti :
Dans le Rite Français : 00—0.
Dans le Rite Écossais : 000.
Bien entendu, je ne répèterai pas toutes ces explications aux secrets de chaque grade ; cela deviendrait fastidieux. Quand le lecteur ne comprendra pas bien, il devra se reporter aux explications présentes du degré d’Apprenti, et ainsi il verra la différence existant entre tel secret du premier grade et le secret correspondant de n’importe quel autre grade.
Habillement. L’habillement est la tenue de Loge ou de cérémonie publique, quand le Vénérable a autorisé le port des insignes dans la rue. Cette autorisation est facultative. Ainsi, aux obsèques de Louis Blanc et à celles de Gambetta, les Maçons suivirent le corbillard revêtus de leurs cordons bleus, rouges, blancs, verts, noirs, etc. Au contraire, aux obsèques de Victor Hugo, les Vénérables n’autorisèrent pas le port des insignes, — j’ignore pourquoi, par exemple ! — et les Maçons ne se firent remarquer des autres assistants que par les petites branches d’acacia dont ils avaient orné leurs boutonnières.
Comme habillement, l’Apprenti, tant du Rite Français que du Rite Écossais, porte donc en Loge un petit tablier de peau blanche (celui qui lui est remis le jour de son initiation), lequel s’attache à la ceinture par deux petits cordons. — Par parenthèse, ce minuscule tablier, de quelques centimètres de largeur seulement, donne à la personne qui le porte une tournure absolument grotesque. — La petite bavette du tablier doit être relevée.
Temps du Travail. — Un Apprenti est censé travailler de midi à minuit. C’est là encore une phrase convenue. Quelle que soit l’heure à laquelle on ouvre, dans une Loge, une séance à laquelle des Apprentis (français ou écossais) assistent, il est toujours midi. De même, il est toujours minuit à l’heure de la fermeture.
Ce langage figuré a été adopté entre Maçons, même hors des Loges. Comme chaque classe de grades maçonniques a des heures de convention différentes, on s’interroge mutuellement sur ce point pour savoir à quel grade on appartient.
Ainsi, Pierre, assis à une table de café, vient devoir entrer Paul qui lui est inconnu ; mais il a remarqué que cet
