ont répété des chiffres sans s’en douter. En effet, tout Chapitre est souché sur une Loge, et tout Aréopage est souché sur un Chapitre ; on ne peut exercer les fonctions de Rose-Croix sans être en même temps Maître actif, ni exercer les fonctions de Chevalier Kadosch sans être en même temps Rose-Croix actif. Par conséquent, si, au point de vue de l’action et de l’influence, il faut tenir compte des Ateliers supérieurs (Chapitres, Aréopages et autres Arrière-Loges), par contre, au point de vue du nombre, il ne faut aucunement les faire entrer dans un calcul.
2° D’autre part, les polémistes catholiques, dont je parle, ont toujours tenu le raisonnement que voici : « Pour 10 maçons actifs, il y en a 20 qui ont cessé de l’être, mais qui sont toujours prêts à obéir au premier mot d’ordre ; d’où il résulte que le nombre réel des francs-maçons est le triple du nombre de ceux qui fréquentent les Loges. » Ce raisonnement est absolument erroné. Une personne qui a commis la faute de se faire affilier à la secte et qui reconnaît ensuite son tort, n’a, pour s’en retirer sans s’exposer à des persécutions incessantes, pas d’autre moyen que celui de se laisser rayer à titre d’indifférent ne payant plus ses cotisations ; c’est le mode de sortie que choisissent les gens ennemis de tout éclat. La secte, de son côté, ne néglige rien pour retenir quiconque lui paraît pouvoir lui être utile de n’importe quelle façon : un frère, qui démissionne en laissant voir son désenchantement ou son dégoût, est l’objet de sollicitations qui souvent ressemblent singulièrement à des menaces ; il lui faut une certaine dose de courage pour persister dans sa démission, et, s’il y persiste, c’est qu’il est vraiment homme sur qui la Maçonnerie n’a plus à compter. Donc, il n’y a de réels maçons que ceux qui sont actifs.
Un million de maçons fréquentant les Loges consti-
