nérations successives de filles-mères, d’une fille née en Alsace sous le règne de Napoléon III. La prophétie diabolique fut appliquée par les Odd-Fellows, dit-on, à Barbe Bilger, qui, on le sait, a été élevée en véritable luciférienne ; mais cette malheureuse, après avoir joué un certain rôle dans la Maçonnerie occulte, a fait faux-bond aux sectaires et se réfugia dans un couvent de Nancy.
Cette mésaventure a mis les Odd-Fellows dans un état d’infériorité vis-à-vis des Palladistes, qui, eux, se dirent sûrs de leur Sophie Walder.
En Europe, ainsi qu’en Amérique, les Odd-Fellows, comme du reste les Palladistes et les autres sociétés lucifériennes, célèbrent, chaque année, une messe démoniaque, à dix heures du matin, le jour de notre Fête-Dieu. La liturgie de cet office sacrilège varie suivant les sociétés ; mais, chez toutes, la principale cérémonie consiste dans la profanation des Saintes-Espèces. Chez les Odd-Fellows, c’est la Messe Adonaïcide, selon le rituel de Moise Holbrook, qui se dit.
Enfin, tout en prospérant dans un grand nombre de pays, c’est surtout aux États-Unis et au Canada que les Odd-Fellows se sont multipliés dans des proportions inouïes.
La soixante-unième tenue plénière annuelle de leur Suprême Grande Loge, qui eut lieu, à Baltimore, le 21 septembre 1885, sous la présidence du F∴ Henry Garey, enregistra les constatations que voici :
Les membres de la secte avaient augmenté de 11.488, durant l’année, et on comptait 142 loges de plus. À cette tenue étaient venus des représentants de partout ; il y en avait qui avaient fait plus de deux mille lieues pour s’y rendre. Le revenu total de 1884-1885 fut de vingt-six millions de francs en chiffres ronds et pour compter en notre monnaie.
L’évènement de la session fut le découvrement de la statue de F∴ J.-L. Ridgeley, qui avait été, pendant quarante ans, le grand secrétaire de l’Ordre ; le monument fut élevé au milieu du parc Harlem ; il coûtait 100.000 francs, et 400.000 membres de l’Ordre avaient contribué à la réunion de cette somme, à raison de 0 fr. 25 par personne.
Et qu’on ne vienne pas nous dire qu’il s’agit là d’une simple société de joyeux vivants, sous prétexte qu’odd-fellows signifie « les drôles de corps, » les originaux. Il existe partout des clubs de gens qui s’amusent, se distrayant en bons camarades, en compagnons de plaisir, en garçons plus ou moins frivoles. Ces groupes-là existent par milliers sur notre globe ; mais leur propre est d’être absolument distincts, le besoin de fédération est inconciliable avec l’amusement et la frivolité. Et voyez comme cette fédération est formidable ! En outre, est-ce qu’une société de plaisir est internationale ? est-ce qu’elle a des degrés d’initiation ?
Bien plus, les Odd-Fellows ont beau prétendre se désintéresser des
