pour découvrir qui avait un chien à moi, que j’aimais beaucoup. La chose m’a toujours réussi. »
Le mage en question dit peut-être la vérité ; mais alors c’est que l’opération a réussi par l’intervention invisible d’un diable, ces trois expériences s’étant appliquées à des faits présents ou passés, ce qui est dans la compétence du démon.
Mais si messire Satanas ne se met pas de la partie, l’opération, livrée au hasard, n’a plus aucune certitude de résultat.
En voici la preuve par le récit d’un contemporain :
« Je me suis trouvé un jour dans une maison, à Bourges, dans le temps qu’on pratiquait cette sorte de divination, pour savoir si une servante avait dérobé quelque vaisselle d’argent que l’on ne pouvait trouver. Pour tourner le sas (le crible), on ficha des ciseaux dans son châssis ; puis, deux personnes, le tenant suspendu en l’air, chacun sur un de ses pouces mis sous chaque anneau des ciseaux, prononçaient quelques paroles avec le nom de la servante, prétendant que, si le sas tournait, ce serait signe qu’elle était coupable. Le sas tourna, et pourtant il fut reconnu plus tard que la servante était tout à fait innocente de ce larcin. »
Cromniomancie. Divination des plus sottes, pratiquée en Allemagne. Le soi-disant devin, à qui une fille à marier se présente pour savoir le nom de celui qu’elle doit épouser, lui fait écrire sur l’écorce d’un certain nombre d’oignons les noms de ses demandeurs (autant d’oignons que de prétendants). Après quoi, la jeune fille enterre ces oignons, persuadée que celui qui germera le premier représente le mari avec lequel elle a le plus de chances d’être heureuse.
Dactylomancie. Divination par des anneaux enchantés.
Géomancie. Divination par l’inspection de certaines figures formées sur la terre.
Hydromancie. Divination par l’inspection des phénomènes de l’eau. On en distingue huit espèces.
Oomancie ou Ooscopie. Divination au moyen d’œufs. Mlle Lenormand a rendu fameuse cette divination, très en vogue de nos jours.
Onéiromancie ou Onéirocritie. Divination par l’interprétation des songes. Elle a été de tout temps fort pratiquée, et j’aurai d’autant plus à en parler tout à l’heure qu’il sera utile de montrer comment le démon peut exercer son action par ce moyen détourné.
Ornithoscopie. Divination par le vol, le chant et la manière de manger des oiseaux.
Physionomancie. Par l’inspection des traits du visage.
Pyromancie. Par le feu ou par la manière dont brûlent divers objets jetés au feu.
Rabdomancie. Par la baguette dite divinatoire.
Ce tableau, que je pourrai allonger de l’énumération de cinquante autres mancies, suffit pour indiquer quel vaste champ le diable a ouvert aux charlatans, qu’ils soient ou non directement ses adeptes, et qui, en tout cas,
