donné des audiences. Nous espérions qu’il en serait de même de cette dernière rumeur. Hélas ! cette fois, le télégraphe ne nous avait pas trompés ; la triste nouvelle n’était que trop vraie : Le saint Pie IX avait rendu sa belle âme à Dieu, le 7 février 1878. Il était âgé de 85 ans, 8 mois et 25 jours et il avait été Pape pendant 31 ans, 7 mois et 21 jours[1]. Jamais, depuis saint Pierre, on n’avait vu un Pape régner aussi longtemps.
Voici maintenant des détails sur les derniers moments de Pie IX que nous empruntons à l’Osservatore romano. C’est M. le marquis Auguste de Baviera, filleul du Saint-Père, qui a fait le récit des scènes navrantes qu’on va lire :
“ Ce matin, le 7 février, vers onze heures, la triste nouvelle se répandait par la ville que notre seigneur le Pape Pie IX avait été atteint durant la nuit d’un catarrhe si subit et si violent que sa précieuse existence était en péril. On peut imaginer facilement notre émotion. Nous avons aussitôt accouru au Vatican. Hélas ! la nouvelle n’était que trop vraie, cette fois. Le très-saint Sacrement avait été exposé dans toutes les églises paroissiales, et autour de l’hostie sainte de propitiation, les Romains fidèles se réunissaient, suppliant Dieu d’avoir pitié de nous, en nous conservant notre très-aimé Père. Mais une épreuve suprême était réservée à l’Église de Jésus-Christ, aux catholiques et à Rome. Dès hier soir, les médecins ordinaires avaient remarqué chez le Saint-Père les symptômes d’une fièvre légère. Dans la nuit, le sommeil de l’auguste malade avait été plusieurs fois interrompu. À trois heures du matin, on lui présenta une potion calmante, qui sembla le remettre en son état ordinaire. Mais un peu avant cinq heures se manifesta une grande agitation, accompagnée de froid et d’une respiration précipitée et inquiétante. À huit heures et demie, le pouls devenait rapide, mais faible, les bronchites étaient envahies par un catarrhe abondant.
“Malgré la gravité croissante de ces symptômes, l’intelligence gardait pourtant une lucidité parfaite. C’est alors que Mgr Marinelli, sacriste et curé du palais apostolique, a administré le saint Viatique au Pape. À neuf heures, le même prélat lui
- ↑ On dit souvent que Pie IX a dépassé les années de saint Pierre. Il est certain qu’il a dépassé les années de saint Pierre à Rome, car le prince des apôtres n’a été évêque de la ville éternelle que vingt-cinq ans environ. Mais il ne faut pas oublier que saint Pierre était le Chef de l’Église depuis la mort de N. S. Jésus-Christ, et partant bien avant de venir à Rome.
