Page:Taine - Les Origines de la France contemporaine, t. 9, 1904.djvu/52

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

46

LE RÉGIME MODERNE

« qu’on lui payera. Il faut un autre procédé, un acte législatif. L’adoption, qu’est-ce ? Une imitation par laquelle la société veut singer la nature. C’est une espèce de nouveau sacrement… Le fils des os et du sang passe, par la volonté de la société, dans les os et le sang d’un autre. C’est le plus grand acte qu’on puisse imaginer. Il donne des sentiments de fils à celui qui ne les avait pas, et réciproquement ceux de père. D’où doit donc partir cet acte ? D’en haut, comme la foudre. » — Tous ses mots sont des traits de feu dardés coup sur coup^[1] ; depuis Voltaire et Galiani, per-

↑ Pelet de la Lozère, 63, 64. (Sur la différence physiologique de l’Anglais et du Français.) — Mme de Rémusat, I, 273, 392 : « Vous, Français, vous ne savez rien vouloir sérieusement, si ce n’est peut-être l’égalité. Et encore on y renoncerait volontiers, si chacun pouvait se flatter d’être le premier. Il faut donner à tous l’espérance de s’élever… Il faut toujours tenir vos vanités en haleine, la sévérité du gouvernement républicain vous eût ennuyés à mort. Qu’est-ce qui a fait la Révolution ? La vanité. Qu’est-ce qui la terminera ? Encore la vanité. La liberté n’est qu’un prétexte. » — III, 153 : « La liberté est le besoin d’une classe peu nombreuse et privilégiée, par nature, de facultés plus élevées que le commun des hommes ; elle peut donc être contrainte impunément ; l’égalité, au contraire, plaît à la multitude. » — Thibaudeau, 99 : « Que m’importe l’opinion des salons et des caillettes ? Je ne l’écoute pas ; je n’en connais qu’une, celle des gros paysans. » — Ses résumés d’une situation sont des chefs-d’œuvre de concision pittoresque : « Pourquoi me suis-je arrêté et ai-je signé les préliminaires de Léoben ? C’est que je jouais au vingt et un que je me suis tenu à vingt. » — ses percées sur les caractères sont du plus pénétrant critique : « Le Mahomet de Voltaire n’est ni un prophète ni un Arabe ; c’est un imposteur qui semble avoir été élevé à l’École polytechnique. » — « Quand Mme de Genlis veut définir la vertu, elle en parle toujours comme d’une découverte. » — (Sur Mme de Staël) : « Cette femme apprend à penser à ceux qui ne s’en aviseraient pas ou qui l’avaient oublié. » — (Sur M. de Chateaubriand,

[p46n1-1] Pelet de la Lozère, 63, 64. (Sur la différence physiologique de l’Anglais et du Français.) — Mme de Rémusat, I, 273, 392 : « Vous, Français, vous ne savez rien vouloir sérieusement, si ce n’est peut-être l’égalité. Et encore on y renoncerait volontiers, si chacun pouvait se flatter d’être le premier. Il faut donner à tous l’espérance de s’élever… Il faut toujours tenir vos vanités en haleine, la sévérité du gouvernement républicain vous eût ennuyés à mort. Qu’est-ce qui a fait la Révolution ? La vanité. Qu’est-ce qui la terminera ? Encore la vanité. La liberté n’est qu’un prétexte. » — III, 153 : « La liberté est le besoin d’une classe peu nombreuse et privilégiée, par nature, de facultés plus élevées que le commun des hommes ; elle peut donc être contrainte impunément ; l’égalité, au contraire, plaît à la multitude. » — Thibaudeau, 99 : « Que m’importe l’opinion des salons et des caillettes ? Je ne l’écoute pas ; je n’en connais qu’une, celle des gros paysans. » — Ses résumés d’une situation sont des chefs-d’œuvre de concision pittoresque : « Pourquoi me suis-je arrêté et ai-je signé les préliminaires de Léoben ? C’est que je jouais au vingt et un que je me suis tenu à vingt. » — ses percées sur les caractères sont du plus pénétrant critique : « Le Mahomet de Voltaire n’est ni un prophète ni un Arabe ; c’est un imposteur qui semble avoir été élevé à l’École polytechnique. » — « Quand Mme de Genlis veut définir la vertu, elle en parle toujours comme d’une découverte. » — (Sur Mme de Staël) : « Cette femme apprend à penser à ceux qui ne s’en aviseraient pas ou qui l’avaient oublié. » — (Sur M. de Chateaubriand,

[1]