« ser, une petite mine, une réputation de mathématicien et de rêveur. » On les introduit, et Bonaparte se fait attendre. Il paraît enfin, ceint son épée, se couvre, explique ses dispositions, leur donne ses ordres et les congédie. Augereau est resté muet ; c’est dehors seulement qu’il se ressaisit et retrouve ses jurons ordinaires ; il convient, avec Masséna, que « ce petit b… de général lui a fait peur » ; il ne peut pas « comprendre l’ascendant dont il s’est senti écrasé au premier coup d’œil[1] ». — Extraordinaire et supérieur, fait pour le commandement[2] et la conquête, singulier et d’espèce unique, ses contemporains sentent bien cela ; les plus versés dans la vieille histoire des peuples étrangers, Mme de Staël et, plus tard, Stendhal, remontent jusqu’où il faut pour le comprendre, jusqu’aux « petits tyrans italiens du XIVe siècle et du XVe siècle », jusqu’aux
- ↑ Autre spécimen de cet ascendant, sur un autre soudard révolutionnaire, plus énergique et plus brutal encore qu’Augereau, le général Vandamme. En 1815, Vandamme disait au maréchal d’Ornano, un jour qu’ils montaient ensemble l’escalier des Tuileries : « Mon cher, ce diable d’homme (il parlait de l’Empereur) exerce sur moi une fascination dont je ne puis me rendre compte. C’est au point que moi, qui ne crains ni Dieu ni diable, quand je l’approche, je suis prêt à trembler comme un enfant ; il me ferait passer par le trou d’une aiguille pour aller me jeter dans le feu. » (Le Général Vandamme, par Du Casse, II, 385.)
- ↑ Rœderer, III, 536 (Paroles de Napoléon, 11 février 1809) : « Militaire, moi, je le suis, parce que c’est le don particulier que j’ai reçu en naissant ; c’est mon existence, c’est mon habitude. Partout où j’ai été, j’ai commandé. J’ai commandé à vingt-trois ans le siège de Toulon ; j’ai commandé à Paris en Vendémiaire ; j’ai enlevé les soldats en Italie, dès que je m’y suis présenté. J’étais né pour cela. »
général Lasalle en 1809 et jugement de Lasalle sur les débuts de Napoléon.)
