les autres, sans expérience ni préparation politique, utopistes, impatients, indociles et surexcités. On avait calculé sur ces données prodigieusement fausses ; par suite, au bout d’un calcul très correct, on avait trouvé des chiffres absurdes ; sur la foi de ces chiffres, on avait combiné le mécanisme, ajusté, superposé, équilibré toutes les pièces de la machine. C’est pourquoi la machine, irréprochable en théorie, restait impuissante en pratique : plus elle faisait figure sur le papier, plus elle se détraquait sur le terrain.
II
Tout de suite, dans les deux combinaisons principales, je veux dire dans l’engrenage des pouvoirs superposés et dans l’équilibre des pouvoirs moteurs, un vice capital s’était déclaré. — En premier lieu, les prises qu’on avait données au gouvernement central sur ses subordonnés locaux étaient manifestement trop faibles ; n’ayant pas le droit de les nommer, il ne pouvait pas les choisir à son gré, selon les besoins du service. Administrateurs de département, de district, de canton et de commune, juges au civil ou au criminel, répartiteurs, percepteurs et receveurs des contributions, officiers de la garde nationale et même de la gendarmerie, commissaires de police et autres agents chargés d’appliquer la loi sur place, presque tous il les recevait d’ailleurs : des assemblées populaires ou des corps élus les lui fournissaient
