pétent et patriote qui n’eût signé avec une joie profonde. — Mais les motifs qui, avant Fructidor, touchaient Carnot et Barthélemy, les motifs qui, après Fructidor, touchent Colchen et Maret, ne touchent pas les Fructidoriens. Peu leur importe la France ; ils ne se préoccupent que de leur faction, de leur pouvoir et de leurs personnes. Par gloriole, La Révellière, président du Directoire, « voudrait bien mettre son nom au bas de la paix générale » ; mais il est entraîné par Barras qui a besoin de la guerre pour pêcher en eau trouble[1], et surtout par Reubell, vrai Jacobin de tempérament et de cervelle, « ignorant et vain, avec les plus vulgaires préjugés d’un homme sans éducation et sans lettres », un de ces sectaires grossiers, violents, bornés, ancrés dans une idée fixe, et « dont le principe consiste à révolutionner tout, à coups de canon, sans examiner le pourquoi[2] ». Nul besoin d’examiner le pourquoi ; l’instinct animal de conservation suffit pour pousser les Jacobins sur leur pente, et, depuis longtemps, leurs hommes clairvoyants, entre autres Siéyès, leur penseur et leur oracle, leur répètent que, « s’ils font la paix, ils sont perdus[3] ». — Pour excuser
- ↑ Lord Malmesbury’s Diaries, III, 526 (Lettre de Paris, 17 fructidor an V). — Ib., 483 (Conversation de M. Ellis avec M. Pain).
- ↑ Ib., III, 519, 544 (Paroles de Maret et de Colchen). — « Reubell, dit Carnot, paraît entièrement convaincu que la probité et le civisme sont « deux choses absolument incompatibles. »
- ↑ Mallet du Pan, II, 49 (Paroles de Siéyès, le 27 mars 1796). — Ib., I, 288, 407 ; II, 4, 49, 350, 361, 386. — Cela est si vrai que cette prévision motive les concessions de l’ambassadeur anglais. (Lord Malmesbury’s Diaries, III, 519, Lettre de Malmesbury à Canning, 29 août 1797) : « Je suis d’autant plus désireux de la
