effet, depuis longtemps, expérience faite, la masse est dégoûtée des comédies plébiscitaires ; d’ailleurs la Terreur prolongée a étouffé chez elle le sentiment de l’intérêt public[1] ; chacun ne songe plus qu’à soi. Depuis Thermidor, dans les bourgs et les campagnes, on a grand’peine à trouver des maires, des officiers municipaux, même des électeurs du premier et du second degré ; les gens se sont aperçus qu’il était inutile et dangereux de faire acte de citoyen : ils se sont écartés des fonctions publiques. Un étranger écrit, après avoir traversé la France, de Bourg en Bresse à Paris[2] : « Sur cent fois que j’ai demandé : Citoyen, comment s’est passée l’assemblée primaire de votre canton ? l’on m’a répondu quatre-vingt-dix fois : Moi, citoyen, qu’asce que j’irions faire là ? Ma fi ! l’ont bin de la peine à s’entendre, ou Que voulez-vous ? On était en bin petit nombre ; les honnêtes gens restiont chez eux. » De fait, sur six millions au moins d’électeurs[3], cinq millions manquent à
- ↑ Moniteur, XXII, 22 (Rapport de Lindet, 4e sans-culottide an II) : « Chacun se concentre aujourd’hui dans sa famille et calcule ses ressources. »
- ↑ Meissner, 58.
- ↑ Décret du 5 fructidor an III : « Tous les Français qui ont voté dans les dernières assemblées primaires seront admis aux assemblées pour l’acceptation de la Constitution. » — Archives nationales, A II, B, 658 (Récapitulation générale des votes sur la Constitution de l’an III et sur les décrets des 5 et 13 fructidor, imprimée par ordre de la Convention, vendémiaire an IV). Nombre des votants sur l’acte constitutionnel, 1 107 368.
jet primitif de la commission : « Eh ! quelle assemblée électorale, dit-il, serait meilleure que la vôtre ? Tous, vous vous connaissez réciproquement. » — Louvet ajoute ce mot significatif : « Les armées aussi voteront la Constitution nouvelle ; je suis tranquille sur son sort. »
