sous la discipline minutieuse des Jésuites, les Indiens avaient « la physionomie d’animaux pris au piège ». Ils travaillaient, mangeaient, buvaient, enfantaient, au son de la clochette, sous l’œil du surveillant, correctement, mécaniquement ; mais ils n’avaient goût à rien, ils ne tenaient pas même à vivre : on avait fait d’eux des automates ; du moins, c’était par des moyens doux, et auparavant ils n’étaient que des brutes. Ce sont des hommes que le Jésuite révolutionnaire entreprend aujourd’hui de transformer en automates, et par les moyens durs.
VIII
Plusieurs fois, dans l’histoire européenne, des despotismes presque aussi durs ont pesé sur la volonté humaine ; mais il n’y en a point eu de si foncièrement inepte, car aucun d’eux n’a tenté de soulever une masse si lourde avec un levier si court.
Et d’abord, si autoritaire que fût le despote, son ingérence était limitée. — Quand Philippe II brûlait les hérétiques, persécutait les Mauresques et chassait les juifs, quand Louis XIV convertissait de force les protestants, ils ne violentaient que les dissidents, environ un quinzième ou un vingtième de leurs sujets. — Si Cromwell, devenu Protecteur, restait sectaire et serviteur obligé d’une armée de sectaires, il se gardait bien d’imposer aux autres Églises la théologie, les rites et le régime de son Église[1] ; au contraire, il réprimait les
- ↑ Carlyle, Cromwell’s speeches and letters, III, 418 (Discours de Cromwell au Parlement, 19 septembre 1656).
