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CHAPITRE II
Les privilèges. — I. Nombre des privilégiés. — II. Leurs biens, capital et revenu. — III. Leurs immunités. — IV. Leurs droits féodaux. — Ces avantages sont des débris de la souveraineté primitive.
— V. Ils peuvent être justifiés par des services locaux et généraux.
I
Ils sont environ 270 000 : dans la noblesse 140 000 ; dans le clergé 150 000[1]. Cela fait de 25 000 à 50 000 familles nobles, 25 000 religieux en 2500 monastères, 57 000 religieuses en 1500 couvents, 60 000 curés et vicaires dans autant d’églises et chapelles. Si l’on veut se les représenter un peu nettement, on peut imaginer, dans chaque lieue carrée de terrain et pour chaque millier d’habitants, une famille noble et sa maison à girouette, dans chaque village un curé et son église, toutes les six ou sept lieues une communauté d’hommes ou de femmes. Voilà les anciens chefs et fondateurs de la France : à ce titre, ils ont encore beaucoup de biens et beaucoup de droits.
- ↑ Voir note 1 à la fin du volume.
