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L’ANCIEN RÉGIME
LIVRE PREMIER
LA STRUCTURE DE LA SOCIÉTÉ
CHAPITRE I
Origine des privilèges. — I. Services et récompense du clergé. — II. Services et récompense des nobles. — III. Services et récompense du roi.
En 1789, trois sortes de personnes, les ecclésiastiques, les nobles et le roi, avaient dans l’État la place éminente avec tous les avantages qu’elle comporte, autorité, biens, honneurs, ou, tout au moins, privilèges, exemptions, grâces, pensions, préférences et le reste. Si depuis longtemps ils avaient cette place, c’est que pendant longtemps ils l’avaient méritée. En effet, par un effort immense et séculaire, ils avaient construit tour à tour les trois assises principales de la société moderne.
I
Des trois assises superposées, la plus ancienne et la plus profonde était l’ouvrage du clergé : pendant douze
