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LXXVI
La foire se tenait devant le temple. Dès l’aube il avait plu et le jour touchait à sa fin.
Plus éclatant que toute la gaieté de la foule était le sourire d’une fillette, qui avait acheté pour deux sous, un sifflet en feuille de palmier.
Le joyeux son de ce sifflet montait plus haut que tous les rires et tous les bruits.
Une foule ininterrompue d’acheteurs se bousculait devant les étalages. La route était boueuse ; la rivière débordante et les prés inondés sous la pluie incessante.
Plus grand que tous les ennuis de cette foule était l’ennui d’un petit garçon, à qui il manquait un sou pour acheter un bâton de couleur.
Son regard ardemment fixé sur l’étalage excitait la pitié de la foule.
