Par exemple, presser l’une des deux premières de manger ou de boire, c’est une infraction aux bonnes manières ; mais un marchand ou un fermier doit être traité ainsi, ou autrement il sera difficile de leur persuader qu’ils sont les bienvenus.
L’orgueil, le mauvais caractère et le manque de sens, sont les trois grandes sources des mauvaises manières ; sans quelqu’un de ces défauts, aucun homme ne se comportera mal faute d’expérience, ou de ce qui, dans la langue des sots, s’appelle connaître le monde.
Je défie qui que ce soit de citer un incident où la raison ne nous indiquera pas ce qu’il faut dire ou faire en compagnie, si nous ne sommes pas égarés par l’orgueil ou par un mauvais caractère.
C’est pourquoi je soutiens que le bon sens est le principal fondement des bonnes manières ; mais comme le bon sens est un don que peu d’hommes ont reçu, toutes les nations civilisées du monde se sont accordées à établir certaines règles de conduite, le mieux accommodées à leurs coutumes ou idées générales, comme une sorte de bon sens artificiel pour suppléer au manque de raison. Sans quoi la sotte partie des gens comme il faut serait perpétuellement aux prises, comme ils y manquent rarement quand il leur arrive d’être ivres ou engagés dans des querelles de jeu ou de femmes. Dieu soit loué, il n’arrive guère de duel dans l’année qui ne puisse être imputé à un de ces trois motifs. Aussi, je serais excessivement fâché que la législature
