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Il se coule à reculons dans un boyau de stalagmites, en nous disant que la pente est roide sans toutefois offrir de danger.


Glissez, mortels, n’appuyez pas.


Il glisse, je glisse, nous glissons. Au bout de vingt pieds nous tombons… au salon. C’est un salon. Les murs sont de crème. La moindre parole devient un tonnerre dans cet étage, car ce n’est qu’un étage ; tout à l’heure il va falloir descendre les grands escaliers du bâtiment.

— Comment expliquez-vous ce double rang ?

— Par le fait qu’il y en a plus d’un semblable dans la caverne. La montagne entière doit être construite en ruche d’abeille. Vous voyez partout les traces du soulèvement de la couche des roches primitives. Ces roches, au lieu d’être à leur place « au fond de l’abîme, » dans le voisinage immédiat du feu central, ont jaillit de leur premier gîte et se sont empilées les unes sur les autres de manière à former cette montagne. Les crevasses, les solutions de con-