Chez les bêtes vague étincelle,
Puis flambeau sous le front humain ! »
— « Mais d’où vient cette flamme ? Il est un Dieu peut-être.
Peut-être une âme aussi :
Pour renoncer sans honte à les jamais connaître,
Qu’avez-vous éclairci ?
« Vous avez seulement diminué le nombre
Des noms donnés aux faits :
Comme eux, leurs propres lois dont la cause est dans l’ombre
Ne sont que des effets ;
« Sans rien avoir trouvé de la raison du monde,
L’homme se dit savant
Quand il tâte combien l’ignorance est profonde
En sondant plus avant ;
« Mais c’est en vain qu’à fuir ce qui le fuit lui-même
Il croit se résigner ;
Il cherche malgré lui cette cause suprême
Qu’il ne peut dédaigner !
« C’est elle qui l’attire à travers les fantômes
Que ses prunelles font :
Vous-mêmes, en parlant de forces et d’atomes,
Vous parlez d’elle au fond.
« Vous assignez un cours au flot des phénomènes.
Mais le lit fait défaut ;
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