Pourtant l’inspiratrice est proche ; sa clémence
M’appelle vers la Seine, où brille l’œuvre immense
Créé depuis dix ans par le génie humain
Dont la moisson d’éclairs sans cesse recommence[1].
Émerveillés, mes yeux mesurent le chemin
Qu’il s’est frayé de l’ombre antique à la lumière,
Disputant pas à pas chaque étape à l’ornière,
Déjà vainqueur du poids, maître du vol demain !
Je songe aux anciens jours, quand l’homme sur la terre
Heurtait de toutes parts sa pensée au mystère,
Au refus son désir et son essor au mur,
Explorateur sans guide, inventeur solitaire ;
Quand il s’évertuait, les doigts gourds, l’œil peu sûr,
À des essais de hache et des ébauches d’urne,
Frère, à peine évadé, du peuple taciturne
Qui rôde, le front bas, sans voir jamais l’azur.
Le troupeau suit, plus tard, la tribu vagabonde,
Le fer creuse le chêne et la barque fend l’onde,
- ↑ Exposition universelle de 1900.
