au Panier-Fleuri… ni moi ni madame nous n’avons pas déjeuné… Nous parlerions de nos petites affaires en cassant une croûte.
— Volontiers.
— Nous pouvons toujours causer en marchant ; vous et le Chourineur devez sans reproche un dédommagement à ma femme et à moi… Vous nous avez fait perdre plus de 2 000 fr. La Chouette avait rendez-vous, près de Saint-Ouen, avec un grand monsieur en deuil qui était venu vous demander l’autre soir au tapis-franc ; il proposait 2 000 fr. pour vous faire quelque chose… Le Chourineur m’a à peu près expliqué cela… Mais j’y pense, Finette — dit le brigand — va choisir un cabinet au Panier-Fleuri, et commander le déjeuner : des côtelettes, un morceau de veau, une salade et deux bouteilles de vin de Beaune-première ; nous te rejoignons.
La Chouette n’avait pas un instant quitté Rodolphe du regard ; elle partit après avoir échangé un coup d’œil avec le Maître d’école. Celui-ci reprit :
— Je vous disais donc, monsieur Rodolphe,
