Huguette et Églantine, qui échangent à la dérobée des regards d’intelligence.
Foulques de Bercy. — Je poserai à la requérante cette question : Au moment où sa douze fois coupable infidélité a été découverte, ce prodigieux félon s’était-il montré moins empressé que de coutume auprès de la demanderesse et de ses compagnes d’infortune ?
La comtesse Ursine, avec une explosion d’indignation courroucée. — Lui ? moins empressé !… au contraire… Jamais le scélérat ne s’était montré plus charmant, aussi nous nous disions l’une à l’autre, en confidence, ignorant, hélas ! que nous parlions du même trompeur : — « Oh ! moi, j’ai un incomparable bel ami ! »
Foulques de Bercy. — Par ainsi, vous étiez savoureusement trompées toutes les douze ?
La comtesse Ursine, furieuse. — Oui ! et c’est là ce qui rend ce traître d’autant plus criminel !
Foulques de Bercy, hochant la tête, ne paraît point partager l’opinion de la plaignante sur l’aggravation de culpabilité du prévenu ; plusieurs membres de la cour (moins Marphise, Déliane, Églantine, Huguette et la majorité des belles dames de l’auditoire) semblent, au contraire, ainsi que Foulques de Bercy et plusieurs autres juges, voir une sorte d’excuse dans l’énormité même du forfait. Marphise s’aperçoit avec frayeur de cette propension à l’indulgence, se lève majestueusement et dit : — J’aime à croire que tous les membres de la cour éprouvent, comme moi, la plus légitime indignation contre le mécréant qui, foulant aux pieds toutes les lois divines et humaines de l’amour, a osé commettre un formidable attentat à la fidélité ; si, cependant, je me trompe, s’il se trouve un des membres de ce tribunal pour incliner à l’indulgence à l’endroit de cette énormité, qu’il le confesse hautement, et son nom, son opinion seront proclamés dans toute l’étendue de notre royaume de Cythère.
(Profond silence parmi les membres de la cour d’amour.)
Marphise, avec joie. — Ah ! j’étais certaine que ce tribunal au-
