— Simon, — dit Gaëlo, — écoute de toutes tes larges oreilles la fin de la chanson ; — et s’adressant à Robin : — Continue, mon champion !
— La chanson finit très bien, — reprit Robin, et il acheva ainsi : — « Quand ses pirates eurent ravagé l’Italie — et chargé leurs vaisseaux des dépouilles des églises, — Hastain décide qu’il retournerait en France, — et en France Hastain est revenu ; — le roi des Franks, effrayé du retour des pirates, — a dit à Hastain : Ne pille plus les saintes abbayes, ni les châteaux des seigneurs ; — je te donnerai tout le pays chartrain, — et je te ferai Comte de Chartres. — Hastain le pirate a dit : Je veux bien. — Et il est devenu comte de Chartres et maître du pays chartrain. »
— Par le diable et ses cornes ! vive Hastain ! tout est possible, — s’écria Simon-Grande-Oreille, et il joignit sa voix retentissante à celles des pirates qui, frappant de leurs rames la file de boucliers rangés sur les flancs du holker, chantaient à tue-tête :— « Hastain le pirate a dit : Je veux bien — et il est devenu Comte au pays chartrain ! »
— Quoi ! un serf gardeur de pourceaux est devenu Comte et maître d’une province ! — s’écria Gaëlo, — lorsque ses hommes eurent achevé leur chant de guerre ; — et vous croyez impossible à quinze champions résolus de s’emparer de l’abbaye de Saint-Denis ? l’abbaye la plus riche de la Gaule ! Quoi ! vous reculez ?
— Non, non, — crièrent les pirates enflammés par l’espoir du pillage, en frappant de nouveau à coups de rames les boucliers de fer suspendus aux flancs du holker : — à Saint-Denis ! à Saint-Denis !
La voix tonnante de Lodbrog-le-Géant dominait la voix des North-mans ; dressé sur son banc, faisant d’une seule main tournoyer sa longue rame aussi facilement qu’il eût manié un roseau, il criait à tue-tête : — À Saint-Denis ! à Saint-Denis ! — S’enivrant ainsi de ses propres clameurs, ses traits farouches exprimèrent bientôt une exaltation qui devint une sorte de délire : ses yeux roulèrent rapidement dans leur orbite, ses lèvres se blanchirent d’écume ; puis, pous-
