piège !... Demandez donc à ces bons compagnons qui nous suivent s’ils ont eu souci de leur seigneur ?
— Non, non, au diable les seigneurs ! — crièrent les croisés ; — nous allons à Jérusalem... Dieu le veut !
— Quoi ! — reprit Coucou-Piètre en écumant, — l’Éternel veut quelque chose, et un seigneur, un misérable ver de terre, oserait dire non ?... Oh ! désolation ! malédiction éternelle sur le seigneur, sur le père, sur l’époux, sur la mère, qui oseraient, les sacriléges ! arrêter le saint entraînement de leurs enfants, de leurs femmes, de leurs serfs, qui courent à la délivrance du tombeau du Seigneur !
Ces paroles de Pierre-l’Ermite furent accueillies par les acclamations des croisés ; la belle Yolande et son amant Eucher, ainsi que d’autres couples amoureux échappés à la jalouse surveillance d’un père, d’un mari ou d’une mère, crièrent à l’envi plus fort que tous les autres : — Dieu le veut ! il n’y a pas de volonté contre la mienne !
— Maître Gauthier-sans-Avoir, — reprit Colas-trousse-Lard en se grattant l’oreille, selon son habitude, — est-ce qu’il y a fort loin d’ici à Jérusalem ?
— Il y a la distance du péché au salut ! — s’écria Coucou-Piètre d’une voix retentissante ; — le chemin est court pour les croyants, mais sans terme pour les impies !
Colas-trousse-Lard ne se trouvant point, non plus que quelques autres serfs encore hésitants comme lui, suffisamment renseigné par la réponse du moine sur la longueur du voyage reprit : — Enfin, mon père, on dit qu’il y a grandement loin d’ici à Nantes ; y a-t-il aussi loin d’ici à Jérusalem ?
— Homme de peu de foi ! — reprit Pierre-l’Ermite, — oses-tu vouloir mesurer le chemin qui conduit au Paradis ?
— Par les quatre pieds agiles de mon bon cheval Soleil-de-Gloire ! ils songent à la longueur de la route ! — s’écria Gauthier-sans-Avoir. — Hé ! mes amis, — ajouta-t-il gaiement, — l’oiseau sortant de cage s’enquiert-il de la longueur du chemin dès qu’il peut voler en
