comprendre d’elle, Fergan appuya fortement ses deux mains sur les épaules de la jeune fille ; elle céda machinalement à cette pression, fléchit les genoux et s’agenouilla devant l’issue ouverte. — Femme ! — dit alors le serf à Azenor-la-Pâle, restée en dehors du cachot et contemplant avec une joie sinistre les corps sanglants des deux fils de Neroweg VI, — prends les mains de cette infortunée et tâche de l’attirer à toi... elle obéira peut-être à ton mouvement.
Isoline, cédant en effet à l’attraction de la sorcière, sortit du cachot ; le carrier, passant après elle, referma l’ouverture.
— Pourquoi emmener cette folle ? — dit Azenor à Fergan, — elle va retarder notre marche.
— Ne t’ai-je pas emmenée, toi ? — s’écria le carrier d’un ton menaçant. — N’ai-je pas épargné ta vie, à tort peut-être ? Prends garde ! Si tu ne me viens en aide pour soutenir la marche de cette malheureuse enfant, je...
— Tes menaces sont inutiles, — reprit Azenor-la-Pâle interrompant le serf, — je t’obéirai en tout ; puisque j’ai maintenant l’espérance de rejoindre le duc d’Aquitaine... Oh ! je marcherais d’ici à Angers sur les genoux pour aller trouver Wilhem IX ! ... Parle, que faut-il faire ?
— M’aider à guider cette pauvre créature ; mon fils nous éclairera.
Isoline, soutenue par Fergan, que précédait Colombaïk portant la mèche allumée, descendit péniblement les degrés de l’escalier. Les fugitifs, s’enfonçant de plus en plus dans les entrailles de la terre, arrivèrent aux dernières marches de la spirale de pierre ; elle aboutissait à un souterrain creusé en plein roc, à une telle profondeur que, passant sous la nappe d’eau du puits gigantesque au milieu duquel s’élevait le donjon, il avait son issue à une demi-lieue du château, parmi des blocs de rochers entassés au fond d’un précipice...
Enfermé dans ce souterrain avec les serfs qui partagèrent son sort, Den-Braô-le-maçon était mort en proie aux tortures de la faim.
