se renseigner sur le jeune maître de Nazareth, qu’elle voulait prévenir du danger dont il était menacé.
Elle apprit dans cette taverne que quelques heures auparavant il s’était dirigé, avec plusieurs de ses disciples, du côté du torrent de Cédron, vers un jardin planté d’oliviers, où, souvent, il se rendait la nuit pour méditer et pour prier.
Geneviève courut en hâte vers ce lieu. Au moment où elle franchissait la porte de la ville, elle vit au loin dans la nuit la lueur de plusieurs torches se reflétant sur les casques et sur les armures d’un assez grand nombre de soldats ; ils marchaient en désordre et poussaient des clameurs confuses. L’esclave, craignant qu’ils ne fussent envoyés par les pharisiens pour se saisir du fils de Marie, tâcha de les devancer, et d’arriver assez à temps pour donner l’alarme à Jésus ou à ses disciples.
Elle n’était plus qu’à une petite distance de ces gens armés qu’elle reconnut pour des miliciens de Jérusalem, assez peu renommés pour leur courage, lorsqu’à la lueur des flambeaux qu’ils portaient, elle remarqua en dehors de la route, et suivant la même direction, un étroit sentier bordé de térébinthes ; elle prit ce chemin, afin de n’être pas vue des soldats, à la tête desquels elle remarqua Judas, ce disciple du jeune maître qu’elle avait vu à la taverne de l’Onagre une des nuits précédentes. Il disait alors à haute voix à l’officier des miliciens, qui commandait l’escorte :
— Seigneur, celui que vous me verrez embrasser sera le Nazaréen.
— Oh ! cette fois, — reprit l’officier, — il ne nous échappera pas, et demain, avant le coucher du soleil, ce séditieux aura subi la peine due à ses crimes… Hâtons-nous… hâtons-nous ; quelqu’un de ses disciples pourrait lui donner l’éveil sur notre arrivée. Soyons aussi très-prudents… de peur de tomber dans une embuscade… et soyons très-prudents encore lorsque nous serons sur le point de nous saisir du Nazaréen… il peut employer contre nous des moyens magiques et diaboliques… Si je vous recommande la prudence, — ajouta l’of-
